# ZUGFeRD und XRechnung sind keine Alternativen, sondern zwei Wege zu derselben Norm.

Beide erfüllen die europäische Norm EN 16931 und enthalten dieselben Daten. XRechnung ist eine reine XML-Datei — für Menschen unlesbar, für Maschinen eindeutig. ZUGFeRD ab Version 2.x ist ein PDF/A-3, in das genau dieses XML eingebettet ist: Ihr Kunde sieht ein gewohntes Dokument, seine Buchhaltung liest die Datei darin.

> Stand: 2026-09-02 · Nächste Prüfung: 2027-03-01 · Verfasst von Stephan Grundmeyer
> Quelle: https://nexdeck.de/wissen/zugferd-xrechnung-unterschied/

## Was ist der technische Unterschied?

XRechnung ist **nur** XML. Öffnet man die Datei, sieht man Tags, keine Rechnung. Sie ist der deutsche Standard für Rechnungen an öffentliche Auftraggeber und dort seit Jahren Pflicht.

ZUGFeRD ab Version 2.x ist ein **hybrides** Format: ein PDF/A-3, das die Rechnung sichtbar darstellt und dieselbe Rechnung zusätzlich als XML-Anhang mitführt. Beide Bestandteile müssen inhaltlich übereinstimmen.

Der gemeinsame Bezugspunkt ist die europäische Norm **EN 16931**. Sie legt fest, welche Angaben mit welcher Bedeutung enthalten sein müssen. Die Formate sind zwei zulässige Umsetzungen davon.

## Welches Format soll ich verschicken?

Für Rechnungen an **Unternehmen** ist ZUGFeRD in der Regel der reibungsärmere Weg: Wer das XML nicht auswerten kann oder will, hat trotzdem ein lesbares PDF vor sich. Umgekehrt scheitert eine reine XRechnung bei einem Empfänger ohne passende Software an der Anzeige.

Für Rechnungen an **öffentliche Auftraggeber** ist XRechnung häufig ausdrücklich verlangt. Dort gehört meist auch eine **Leitweg-ID** dazu — die Adresse der empfangenden Behörde im Rechnungseingangsportal. Ohne sie wird die Rechnung abgewiesen.

An **Privatkunden** ist keine E-Rechnung erforderlich. Ein PDF genügt weiterhin.

## Welche Versionen sind maßgeblich?

Bei XRechnung ist Version 3.0 der aktuelle Stand, bei ZUGFeRD die 2er-Reihe (2.2 und höher). **ZUGFeRD 1.0 zählt nicht**: es entstand vor der EN 16931 und erfüllt sie nicht. Wer noch damit arbeitet, hat ein PDF mit Anhang, aber keine E-Rechnung im Sinne des Gesetzes.

Das französische Pendant **Factur-X** ist mit ZUGFeRD ab 2.0 technisch identisch — dieselbe Spezifikation unter zwei Namen.

## Woran erkenne ich, ob eine eingehende Datei eine E-Rechnung ist?

Bei XRechnung an der Endung `.xml` und daran, dass die Datei ohne Programm nicht lesbar ist. Bei ZUGFeRD ist es unauffälliger: Das PDF sieht aus wie jedes andere, führt aber einen XML-Anhang mit — oft benannt `factur-x.xml` oder `zugferd-invoice.xml`.

Wer ein solches PDF ausdruckt und abheftet, hat den Beleg **nicht** aufbewahrt. Maßgeblich ist die Datei mitsamt ihrem Anhang.

## Wie geht NexDeck damit um?

NexDeck erzeugt ZUGFeRD 2.2 und XRechnung 3.0 nach EN 16931 und prüft das XML vor dem Versand gegen das Schema. Welches Format erzeugt wird, entscheidet sich am Empfänger; für Privatkunden wird keine E-Rechnung erzwungen.

Eingehende E-Rechnungen werden eingelesen und den Feldern der Norm zugeordnet — auch das eingebettete XML aus einem ZUGFeRD-PDF.

## Woher das kommt

- **EN 16931** — Europäische Norm für die semantische Struktur der elektronischen Rechnung. (abgerufen am 02.09.2026)
- **§ 14 Abs. 1 UStG** — Begriff der elektronischen Rechnung: strukturiertes Format, maschinelle Verarbeitbarkeit. (abgerufen am 02.09.2026)
- **XRechnung, Standard des Koordinierungsgremiums für IT-Standards (KoSIT)** — Deutsche CIUS der EN 16931; Version 3.0. (abgerufen am 02.09.2026)
- **ZUGFeRD 2.2 / Factur-X** — Hybrides Format aus PDF/A-3 mit eingebettetem XML. (abgerufen am 02.09.2026)

Dieser Artikel gibt den Stand der Veröffentlichung wieder und ersetzt keine Beratung im Einzelfall.